“耍歌堂”与连南排瑶文化
“耍歌堂”是广东连南排瑶最盛大的传统节日。“耍歌堂”活动，源远流长，历史悠久，集中表现了排瑶社会民俗文化形态，是自然形成的一个地区的受时间制约的文化娱乐活动，是排瑶民俗文化最为重要的组成部分。
一、“耍歌堂”的兴起，发展及其与排瑶文化的关系
排瑶现有六万多人口，主要聚居在粤北连南瑶族自治县境内的大坪，香坪、盘石、白芒、九寨、涡水、南岗、三排和金坑等地。长期以来，他们分支族依山而居，自成村寨；由于他们居住的村寨被汉人称为“排”，故有“排瑶”之称(解放前有火烧坪、军寮、马箭、里八河、大掌、油岭、行祥和横坑八大排)。由于特定的地理环境，直到现在，他们在许多方面仍然保留着浓厚的本民族的特点，尤其是“耍歌堂”，虽经历了漫长的历史，它仍保持了顽强的生命力与鲜明的民族风格，至今仍流存于排瑶地区，继续扮演着它在排瑶社会——文化体系中的角色，发挥其传播和发展瑶族文化的特殊功能。
排瑶崇奉盘王为民族始祖。解放前，排瑶每个大的山寨(排)都建有盘古王庙，把盘古王木偶象供奉在庙里，专由掌庙公和烧香公负责烧香祭祀，每逢一年中的正月十五、三月三、六月六、七月七、十月十六等大节日，全排的人都到庙里祭祀。相传盘古王死于十月十六日(农历)，所以，这天排瑶在盘古王庙举行的祭奠仪式就特别隆重。“耍驮堂”活动也往往选择在这天举行，可见过去排瑶的耍歌堂活动是伴随着祭祀而进行的。
瑶族祭祀盘古王，有悠久的历史。晋代干宝著的《搜神记》，巳提到了瑶族先民“用糁杂鱼肉，叩糟而号，以祭盘瓠”。唐代大诗人刘禹锡被贬官到连州(那时连南地区归属连州辖)作《蛮子歌》，说到瑶族“时节祀盘瓠”宋人周去非著的《岭外代答》记载：“傜人每岁十月旦，举峒祭都贝大王于其庙前，男女之无夫家者，男女各群，连袂而舞，谓之踏摇”。
伴随着祭奠活动而产生的“耍歌堂”，至少在明代已兴起，据大坪瑶族唐丁当公收藏的一份明天启年间抄写的“歌堂书”记载，在明代排瑶已有造桥、香花、收红尸、发牒、罗罡、结界、又变、兵床、迎兵、夜来为兵、长沙王，招亡赦罪解结、开光等十二本“耍歌堂”时使用的瑶经。最近李默和房先清先生在连南收集到的，明朝崇桢年间立的“耍歌堂断卷书”也说明，在明代，排瑶已有了专用于“耍歌堂”时唱的歌书。到清代，排瑶“耍歌堂”进入了发展时期。清代李来章著的《八排风土记》里记载排瑶耍歌堂，“每排三年或五年一次行之，届时至庙宰猪奉神，延道士口诵道经。瑶人拜其下，以筊卜吉凶，击锣挝鼓，赛宝唱歌。各排男女来会，以歌答之。”类似有关清代排瑶“耍歌堂”盛况的记载，在史籍中屡见不鲜。
“耍歌堂”在刚形成时，是以祭祀为主要内容的，带有浓厚的宗教迷信色彩，随着时代的前进，人们思想意识的不断变化，这项活动至今虽保留着某些原始的程式，但活动内容和形式已渗进了很多新的含义。如清代时，加进了许多歌舞娱乐内容，以此欢庆丰收，祈祝来年五谷丰登，人丁兴旺．到了近代，耍歌堂大量的活动则以跳长鼓、吹牛角号、敲铜锣，唱“盘古王歌”和历史歌、生产歌、爱情歌、祝愿歌等为主要内容，演变成了民间文化艺术大交流，大竞赛的活动。
历史悠久的“耍歌堂”，给后人留下了很多的民族文化珍品，如伴随着“耍歌堂”产生的瑶经“歌堂书”、“大传书”和长达几千行的史诗“盘古王歌”、“八排歌”等，为今天研究瑶族古代的宗教信仰、文化艺术和风土民情，提供了丰富而真实的资料，在瑶族社会历史上有着不可忽视的影响和作用。
二、“耍歌堂”活动促进了排瑶文化的繁荣和发展
排瑶的“耍歌堂”分为两种，一种是“耍大歌堂”，另一种是“耍香歌堂”。耍大歌堂以排为单位进行，排内各房姓、各宗族都要参加，活动时间为三天；耍香歌堂以各房姓、各宗族为单位进行活动，时间五天至七天，活动内容与耍大歌堂大同小异。
连南瑶族过去有八排二十四冲之称。按贯例，每个排三至五年主持一次“耍歌堂”活动，以此反复轮流。这样，连南瑶族地区每年都有“耍歌堂”活动举行，连续不断，世代相传。
过去，由于历史上的种种原因，排瑶的经济、文化是落后的，群众的文化生活十分贫乏，盛大的“耍歌堂”活动，对群众来说是“百日之腊，一日之泽”，是他们在文化艺术上的最好享受和满足。凡是举行“耍歌堂”的瑶排，家家户户都蒸酒做糍杷，杀猪杀鸡，接闺女，请舅父，邀亲朋好友来观看。“耍歌掌”这天，方圆百十里的瑶胞都赶来观光。歌堂坪上，人山人海，土铳齐鸣，鼓角喧天，其场面之热烈壮观，是少有的。
“耍歌堂”对于排瑶文化本身来说，也起到了传承、促进和发展繁荣的作用，使有些民间艺术形式能够经历沧桑，经久不衰，一直流传到现在。如在瑶区广泛流传的长鼓舞，在史籍上，宋朝开始，就有关于此舞蹈的记载。进入明，清时期，长鼓舞广泛流行于民间，相传有三十六套表演程式，有很多史籍都详细记载了长鼓舞的演出活动，这个舞蹈从宋朝到中华人民共和国成立，中间相隔近千年，仍然保留了原来的艺术风格和表演程式。由于物质资料的丰富和文化艺术的发展，现在，“长鼓舞”的艺术处理、形象的塑造和舞蹈的设计，都得到丰富和发展。在建国后的六十年代初和八十年代初，排瑶的长鼓手还先后两次被请到北京参加全国民族民向文艺汇演，受到广大观众的好评。象这样的技术性较强难度较大而由很多人配合表演的广场性舞蹈，如果没有当年“要歌堂”上的争胜斗技、相互交流，是很难传承下来的。
“耍歌堂”的另一项主要内容是唱歌，斗歌。耍歌堂这天，歌手们从八排二十四冲来汇合，求师会友，唱歌、斗歌。他们在山寨边，道路旁，山岗上摆下歌堂，你唱我和，声腔嘹亮，震彻山谷．所唱的歌内容十分广泛，有“盘古王歌”，“优海歌”、“八排歌”、“祝愿歌”、 “生产歌”、“爱情歌”等等。这些作为“耍歌堂”必唱的瑶歌，起到了汇集、保存和传播排瑶文学艺术的作用。尤其是“盘古王歌”和“优海歌”，以其曲调高亢、借物为喻，句式自由的艺术手法，对后来排瑶的民歌创作产生了良好的影响。
“耍歌堂”对传播排瑶民间文学方面也起到极大作用。歌堂的夜晚，明月高照，未婚男女青年在野外燃起箐火唱歌，谈情说爱；中年人和小孩则在家中火塘边，听老人讲神话，讲传说故事，通宵达旦。就这样，没有自己民族文字的排瑶，在“耍歌堂”活动中，通过老艺人之口，把大量的神话和传说故事，传给了年青人，使其得以代代相传，不断丰富发展．
“耍歌堂”还促进和繁荣了排瑶民间服饰工艺美术的创作。每逢“耍歌堂”那年，妇女们(尤其是姑娘)日以继夜地赶制自已及家人“耍歌堂”用的衣服、花袋，绣花裙及其他装饰晶，工艺匠则赶制银耳环、银项圈、银手镯、银簪、银牌、小银鼓等首饰物。到了“耍歌堂”这天，人们穿戴起这些五彩缤纷的节日盛装，汇合在歌堂坪上，使人眼花缭乱。
丰富多彩的耍歌堂活动，使人们能比较集中地感受到民族文化的情趣和各个时期的社会风采。人民借助歌堂的活动，可以消愁解闷，抒发情怀，也可以提高排瑶群众的文化素养，陶冶情性，是一种崇高的精神享受。排瑶人民的思想境界，民族的精神风貌，社会的进步和文明，也常常在活动中得到充分的体现。
马克思、恩格斯说过；“思想观念、意识的产生最初是直接与人们的物质活动、与人们的物质交往、与现实生活的语言交织在一起 的。观念、思维、人们的精神交往在这里还是人们物质关系的直接产物。”“耍歌堂”活动和歌堂艺术就是在人们的物质生活中产生和提炼的。它与人们的生产、生活紧密相连，具有广泛的人民性，所以才能延续至今，使这一民族文化盛会得到了发展。
三、怎样认识和对待“耍歌堂”活动
解放前，瑶族人民“耍歌堂”是祈望盘古王赐福降吉，但他们世世代代都摆脱不了封建统治阶级压榨、欺凌的命运。中华人民共和国成立后，共产党实行民族平等，民族区域自治酌政策，才给瑶族人民降下吉祥，带来真正的民族幸福。从此，“耍歌堂”真正成了欢庆丰收的娱乐活动，但是，由于受极“左”的思想影响，解放后，在很长的一段时间里特别是“文革”的十年期间，“耍歌堂”活动被视为“四旧”遭到无情的、粗暴的禁止．那时，人民群众有歌不敢唱，有舞不敢跳．流传了近千年，深受广大群众欢迎的“耍歌堂，，活动，险些在我们这一代消迹灭痕．党的十一届三中全会以后，党和政府做了大量拔乱反正工作，落实了各项政策，允许人民群众积极开展健康的，有益的民族传统文化活动．“耍歌堂”的恢复，对于保护民族文化，发展民族民间艺术，将起到十分重要的作用。
自从我国实际开放，改革的方针，落实农村生产责任制政策以来，瑶族群众开始走上了致富的道路，经济收入不断提高，生活不断改善。“温饱思娱乐”，瑶族群众对精神生活的追求更迫切了，财“耍歌堂”的兴趣也更浓了。这对于我们的党政领导和民族工作者来说，不能等闲视之，应总结过去的经验教训，做好这方面的工作。
“耍歌堂”活动是一项涉及到文化、宗教、旅游(近年来，很多外国友人和港澳同胞来瑶区观光)等很多部门的大事，因此，凡举杆“耍歌堂”所在地的党政领导，应予以重视，加强领导，关心和支持群众开展好“耍歌堂”活动。
瑶族经历了漫长的历史，形成了独特的生活方式和风俗习惯。他们在举行耍歌堂活动时，有一定的规矩和程式。排瑶人热情豪爽，性格粗犷，自尊心强，如不尊重他们的习俗，将不受欢迎，甚至引起埋怨和隔阂，不利于开展活动。因此，在帮助他们开展活动的同时，要尊重他们的风俗习惯、礼节、禁忌，尊重他们自己定的时间和地点。在活动内容上，尽管有一些宗教仪式，只要不违反宪法，不危害社会主义建设，不侵犯人民群众利益，都应按照党和政府关于宗教信仰自由的政策，给予尊重和保护。
“耍歌堂”作为瑶族的民间传统节日，流传了近千年的历史，它保持和发展了民族的优秀文化艺术。但由于它是从封建阶级社会中沿袭下来，不可避免地在某些地方，某些方面，还存在某些不健康的东西。如祭祀时要杀大量的鸡和猪(甚至杀牛)，大量地饮酒吃肉，浪费钱粮，有些地方的歌堂，对外地来的汉人，非请莫入，不利于民族团结，不利于扩大活动内容。不利于开展社会主义文化活动的消极现象，都应不要粗暴地干涉和简单地阻止，而应采取教育，说服、引导的方法，帮助他们提高认识，摆脱旧思想的束缚，促使“耍歌堂”活动走上健康、有益的轨道。
综上所述，“耍歌堂”是排瑶整个群众文化娱乐活动的最高表现形式，它集中了历代瑶族人民的智慧和艺术才能，它也是排瑶群众文化活动的最精华，最光彩的集中体现。如今，随着国家改革，开放的不断深化，旅游事业的不断发展，来瑶山采风，观光的国内外游客日益增多，传统的“耍歌堂”已经打破了区域县际，省际和国际界限，成为各族人民和各国朋友同欢共乐的文艺娱乐园。要让“耍歌堂”这朵生长在瑶岭上的山花传香环宇，永不凋谢，需要大家都来扶持，不断地培育。相信在党的民族政策光辉照耀下，“耍歌堂”这朵山花，一定会开放得更美丽，更芬芳！ (作者:许文清)
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